Depuis qu’il a quitté le costume du monstre gentil, Yves Brunier fait dans l’art moderne. Voici venu le temps de retrouver Casimir. Le monstre gentil, avec ses mensurations de rêve (1,91 mètre de haut et autant de tour de taille), n’a pas fait de petits. Mais il a marqué les mémoires. De 1974 à 1982, l’émission du dinosaure orange et de ses amis était le rendez-vous préféré de toute une génération.

A 18 heures, après le goûter, pas un enfant n’aurait manqué les aventures du mangeur de gloubiboulga. Pendant toutes ces années, c’est Yves Brunier, plasticien et comédien, qui animait la marionnette. Sous son déguisement de 8 kilos, il a joué, jour après jour, 1 200 épisodes de la série, sans jamais se faire remplacer.

C’est lui aussi qui a créé la marionnette, commandée en 1974 par Christophe Izard, producteur de l’émission. Il l’a voulue tout en rondeurs, avec des formes simples et épurées. Puis, au fil des émissions et des apports de chacun, le caractère de l’animal orange s’est précisé.

Casimir est devenu «un Candide, un faux naïf, un grand enfant, têtu, gourmand et maladroit, se souvient Yves Brunier. Sur certains points, il est un peu comme moi. Dans son île magique, il a côté un peu anar et écolo». «Ces années-là m’ont beaucoup marqué», avoue-t-il.

Cependant, sa seconde peau lui a permis de garder une distance avec son personnage et de repartir à zéro lorsque, d’un commun accord, l’équipe a décidé d’arrêter l’émission. «Dans Casimir, j’étais Casimir. En dehors, j’étais un comédien. Ça n’a pas été aussi facile pour les autres comédiens, qui sont restés prisonniers de leurs personnages», précise-t-il. Après avoir tourné la page, il collabore à plusieurs émissions, le Bébête show ou Canaille peluche, etdonne vie à d’autres personnages comme la vache Milka ou Footix. Aujourd’hui, à 56 ans, il est revenu à ses premières amours, la peinture. Il se désigne, dans un sourire, comme «expert en art moderne».

Yves Brunier évoque l’époque Casimir sans nostalgie. Il n’a conservé que deux des huit costumes du gros dinosaure. Une soirée au Virgin pour lancer le CD Casimir techno-mix, un anniversaire ou la saint Casimir lui offrent autant d’occasions de les revêtir.

A chacune de ces apparitions, courrier, dessins d’enfants et marques d’amitié affluent et rappellent à Yves Brunier les succès de la grosse bête. Des regrets ? «L’aspect un peu premier degré de l’Ile aux enfants, strictement pédagogique, était un peu étouffant.» Alors, il aimerait bien ressusciter son Casimir en flic de banlieue, un peu cynique, colleur de baffes. Ou bien revêtir les oripeaux d’un Casimir plus politisé, qui présenterait une émission sur la protection de l’environnement. Il a même réalisé un pilote de ces projets. Mais aucun producteur ne les a pour l’instant retenus. «Il faut croire que Casimir est devenu intouchable. C’est un peu comme un copain d’enfance, on voudrait le retrouver tel qu’on l’a connu.».
Caroline du Saint et Armelle Le Goff

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