Pourriez-vous nous parler de Léon le caméléon, de Georges le rouge -gorge?
Après Balthazar le mille-pattes, dont le corps était une succession de boules à 2 pattes qui se déboîtaient , je voulais faire un personnage plus libre de ses mouvements à la fantaisie sans limite. Léon utilisait sa queue en spirale comme d’un vélo à une seule roue et évoluait avec son copain l’escargot dans un univers volontiers surréaliste. Léon était un râleur. J’ai le souvenir de m’être beaucoup amusé à faire les story-boards.
Georges est arrivé après, j’ai tout de suite eu une affection particulière pour Georges, je l’aimais beaucoup graphiquement.

Quels souvenirs en avez-vous?
C’était une émotion intense de travailler avec le service animation de la SFP. J’ai adoré cela, ce fut un déchirement lorsque cela s’arrêta. Mon travail d’auteur était bien respecté, j’étais dans le confort.

Est-ce une création spécifique pour le village dans les nuages?
Oui, Christophe Izard, dont je me souviens de la gentillesse et de la disponibilité, me commandait directement les séries.

Comment vous a t-on contacté? Avez-vous rencontré Christophe Izard?
En fait, France 3, m’a envoyé à un séminaire de travail des émissions jeunesse des télévisions francophones qui avait lieu en Finlande. J’y ai rencontré Christophe Izard. Balthazar le mille-pattes lui a plu et il m’a demandé de travaillé sur une série d’intercalaires pour le Village dans les nuages qu’il préparait à ce moment là. Je lui ai proposé Léon le caméléon, il m’a dit OK. J’étais un peu intimidé, je dois dire. Pour moi, c’était un grand Monsieur.

Pour revenir sur vos héros, combien d'épisodes en tout de léon le caméléon, de georges le rouge -gorge?
Quarante épisodes d’une minute trente pour Léon, soit une heure. Georges a eu une carrière un peu trop courte, une demi-heure d’animation, (vingt épisodes).

Font-ils passer un message spécifique? (Christophe Izard désirant souvent dans ses émissions des séquences intercalaires purement distractives ou avec des petits messages instructifs pour les enfants...)
En fait, je n’ai eu aucune consigne. J’essayais de faire des gags malins, construits, surprenants et intelligents (excusez le manque de modestie). Mon but était d’éveiller l’imaginaire des enfants. Je sais que Balthazar a été projeté dans les écoles et applaudis par les tout-petits. J’ai aussi eu quelques compliments de psy et d’éducateurs sur mon travail de l’époque en général.

Vous en parle-t-on encore aujourd'hui?
Parfois dans les festivals de dessins et de BD, où je représente ma structure d’éditions, un adulte tombe en arrêt et me demande interloqué : « Quoi, c’est vous ? J’avais 5 ans à l’époque !.. ».

Une anecdote particulière, une question non-posée?
Je reste nostalgique de cette époque magique… merci d’avoir fait ressurgir ces souvenirs pas si lointains. Cela dit, comme j’aime boucler les boucles, je travaille souvent sur le logiciel d’animation flash… et j’ai des projets.


Adresse des sympatiques sites internet de Jacques Lelievre:

http://boutikajac.free.fr -- le blog de "Balthazar le mille-pattes"